ScienceAlert - Uso de Cannabis Ligado a Alterações Epigenéticas, Revelam Cientistas

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Uso de Cannabis Ligado a Alterações Epigenéticas, Revelam Cientistas

Por Rebecca Dyer

Marijuana And Joint On Wooden Surface© Provided by ScienceAlert

O uso de cannabis pode causar alterações no epigenoma do corpo humano, sugere um estudo com mais de 1.000 adultos. O epigenoma funciona como um conjunto de interruptores, ativando ou desativando genes para alterar o funcionamento do corpo.

"Observamos associações entre o uso acumulado de maconha e múltiplos marcadores epigenéticos ao longo do tempo", explicou Lifang Hou, médica preventivista e epidemiologista da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, em julho de 2023.

A cannabis é uma substância comumente usada nos Estados Unidos, com 49% das pessoas experimentando pelo menos uma vez, conforme relatado por Hou e uma equipe de pesquisadores dos EUA em seu artigo publicado. Embora alguns estados dos EUA e outros países a tenham legalizado, ainda não compreendemos completamente seus efeitos em nossa saúde.

Os pesquisadores estudaram cerca de 1.000 adultos que participaram de um estudo anterior de longo prazo, onde foram questionados sobre o uso de cannabis ao longo de um período de 20 anos. Os participantes forneceram amostras de sangue em dois momentos durante esse período, nos pontos de 15 e 20 anos. Eles tinham entre 18 e 30 anos no início, ou 'ano 0'.

Usando essas amostras de sangue com cinco anos de diferença, Hou e sua equipe examinaram as alterações epigenéticas, especificamente nos níveis de metilação do DNA, em pessoas que usaram cannabis recentemente ou por um longo período.

A adição ou remoção de grupos metila do DNA é uma das modificações epigenéticas mais estudadas. Sem alterar a sequência genômica, ela altera a atividade dos genes, pois torna mais difícil para as células lerem o manual de instruções genômicas com essas mudanças moleculares em seu caminho. Fatores ambientais e de estilo de vida podem desencadear essas mudanças na metilação, que podem ser transmitidas às gerações futuras, e biomarcadores sanguíneos podem fornecer informações sobre exposições recentes e históricas.

"Identificamos anteriormente associações entre o uso de maconha e o processo de envelhecimento capturado pela metilação do DNA", disse Hou.

"Queríamos explorar ainda mais se fatores epigenéticos específicos estavam associados à maconha e se esses fatores estavam relacionados aos resultados de saúde."

Os dados abrangentes sobre o uso de cannabis pelos participantes permitiram estimar o uso cumulativo ao longo do tempo, bem como o uso recente, e compará-lo com marcadores de metilação do DNA em seu sangue para análise.

Eles encontraram numerosos marcadores de metilação do DNA nas amostras de sangue de 15 anos, 22 associados ao uso recente e 31 associados ao uso acumulado de cannabis. Nas amostras retiradas no ponto de 20 anos, identificaram 132 marcadores relacionados ao uso recente e 16 relacionados ao uso acumulado. "Curiosamente, identificamos consistentemente um marcador previamente associado ao uso de tabaco", explicou Hou, "sugerindo uma potencial regulação epigenética compartilhada entre o uso de tabaco e maconha."

Múltiplas alterações epigenéticas associadas ao uso de cannabis já foram vinculadas a coisas como proliferação celular, sinalização hormonal, infecções, distúrbios neurológicos como esquizofrenia e transtorno bipolar, e distúrbios do uso de substâncias.

É importante observar que este estudo não prova que a cannabis causa diretamente essas alterações ou problemas de saúde.

"Esta pesquisa forneceu novas perspectivas sobre a associação entre o uso de maconha e fatores epigenéticos", disse o epidemiologista Drew Nannini da Northwestern University.

"São necessários estudos adicionais para determinar se essas associações são consistentemente observadas em diferentes populações. Além disso, estudos que examinam o efeito da maconha nos resultados de saúde relacionados à idade podem fornecer mais insights sobre o efeito de longo prazo da maconha na saúde."

O estudo foi publicado em Psiquiatria Molecular.

🌐 Fontes

1. ScienceAlert - Cannabis Use Linked to Epigenetic Changes, Scientists Reveal
2. Nature - Genome-wide DNA methylation association study of recent...
3. News Center - Marijuana Use Linked to Epigenetic Changes
4. PubMed Central - Cannabis and Paternal Epigenetic Inheritance
5. News Medical - Cannabis use alters DNA methylation, with implications...
6. PubMed Central - Clinical Epigenomic Explanation of the Epidemiology...
7. Artigo Original EN/US

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